살아가다 보면 누구나 자신의 위치와 역할이 달라지기 마련이다. 그러나 사람을 대하는 마음만큼은 처음의 따뜻함을 잃지 않았으면 좋겠다. 자리가 달라져도 서로를 향한 진심이 변하지 않는다면 관계 또한 자연스럽게 이어질 수 있을 것이다.
오랜 시간 같은 직장에서 동료로 지내던 사람이 어느 날 사업체의 오너가 되고, 함께 일했던 사람은 그곳에서 직원으로 다시 만나게 되는 경우도 있다. 서로의 역할과 책임은 달라졌지만 함께했던 시간과 그동안 쌓아 온 정까지 달라지는 것은 아닐 것이다.
이럴 때일수록 서로를 대하는 마음이 중요하다. 오너는 자신의 책임과 위치에 맞게 일을 이끌어 가되, 예전처럼 편안한 말투와 따뜻한 배려로 사람을 대한다면 직원 역시 자연스럽게 마음을 열고 믿음으로 함께할 수 있을 것이다. 이런 관계는 일하는 분위기를 부드럽게 만들고 사업이 원활하게 발전하는 데에도 좋은 밑거름이 된다.
물론 역할이 달라지면 서로 조심스러워지는 순간도 있을 것이다. 말투와 태도는 예전과 다르지 않은데도 왠지 모를 어색함이 느껴질 때가 있다. 표정이나 분위기에서 전해지는 작은 거리감은 감추려 애쓸수록 오히려 더 부자연스러워질 수 있다.
그럴 때는 지난날 서로 반갑게 웃으며 안부를 나누던 마음을 떠올려 보는 것도 좋겠다. 지금의 만남이 예전처럼 편안하지 않다면 무엇이 달라졌는지, 혹시 서로의 위치를 지나치게 의식하고 있는 것은 아닌지 돌아볼 필요가 있다.
사람의 마음은 처지에 따라 조금씩 달라질 수 있다. 그러나 도움이 필요할 때와 그렇지 않을 때의 태도가 다르게 느껴진다면 지난날의 다정함마저 아쉽게 받아들여질 수 있다. 그렇다고 상대방의 진심을 섣불리 판단할 일은 아니다. 각자의 책임과 사정이 달라진 만큼 서로를 이해하려는 마음도 필요할 것이다.
오너에게는 사업을 이끌어야 할 책임이 있고, 직원에게는 맡은 일을 성실히 해야 할 책임이 있다. 서로의 역할을 존중하면서도 사람 사이의 따뜻함을 잃지 않는다면 일터는 단순히 함께 일하는 공간을 넘어 서로 믿고 의지할 수 있는 곳이 될 것이다.
때로는 격식 없이 마주 앉아 안부를 묻고 소소한 이야기를 나누는 것만으로도 마음의 거리가 가까워질 수 있다. 그런 자연스러운 만남은 상대방뿐 아니라 자신에게도 작은 위로가 되지 않을까.
나 역시 살아가면서 사람 사이의 관계를 돌아보게 된다. 예전과 달라진 모습에 마음이 쓰일 때도 있지만, 이제는 상대방의 태도에 지나치게 의미를 두기보다 내 마음부터 편안하게 가지려 한다. 서로의 변화를 이해하고 받아들이는 여유 또한 살아가는 데 필요한 자세일 것이다.
사람의 품격은 어떤 자리에 올랐느냐보다 그 자리에 오른 뒤에도 사람을 얼마나 한결같이 대하느냐에서 드러난다고 생각한다.
세월이 흐르고 서로의 위치가 달라져도 함께했던 시간을 소중히 여기며 처음처럼 자연스럽게 마주할 수 있다면 얼마나 좋을까.
결국 오래도록 마음에 남는 사람은 높은 자리에 있는 사람이 아니라, 자리가 달라진 뒤에도 변함없는 따뜻함으로 함께할 수 있는 사람이 아닐까 싶다.
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